1967年1月，中共中央军委会议和2月中旬在怀仁堂召开的两次政治局碰头会议上，开国元帅们同以江青、林彪为首的“四人帮”进行激烈斗争，会上，老帅叶剑英因为愤慨四人帮所作所为，拍桌子导致左手小指骨折。这次抗争，被污蔑成“二月逆流”而被批斗的“三老四帅”唯有叶剑英没有受到批斗，毛泽东对叶剑英不仅手下留情，还把军权交给了他。

为何毛主席会如此信任叶帅？而没有相信江青一伙的片面污蔑之词呢，其实今天深究已不得而知，毕竟人已故去，但他们两人间很多相处细节，在今天看来似乎也透露着这份信任的缘由。

从1928年起，自苏联学成归国的叶剑英就担任中央军委总参谋部部长，他是毛泽东在中央坚定的支持者，直接促成毛泽东二次反围剿的胜利，不仅如此，他还曾多次救过毛泽东的命，1935年3月，中央军委在三军团开会时敌军飞机突然飞临上空轰炸，危难之时，叶剑英果断拉住毛泽东，使其有惊无险躲过一劫。

1935年，在右路军的时候，四方面军目无中央，打来的战利品直接交给四方面军供给部而不分给毛泽东他们，叶剑英知道以后，就把30军军长程世才找来，让他单独把一些胜利品分给毛泽东。毛泽东知道以后夸奖叶剑英：“组织纪律性强。”叶剑英对毛泽东的起居也很用心。

而毛泽东对于叶剑英也是信任有加，1947年3月底，蒋介石对陕北发起重点进攻，毛泽东决定党中央领导机关分为三个部分，撤离延安，这主要是考虑到最大限度的保存中央指挥力量，使全国的抗战不至于陷入瘫痪。第一部分是毛泽东和周恩来率精干机关，留在陕北，指挥全国战场；二是刘少奇、朱德等人组成中央工作委员会，去华北地区，担负部分中央领导工作；第三部分则由叶剑英率领，组成中央后方委员会，以叶剑英为书记，杨尚昆为后方支队司令，在晋西北临县地区，统筹后方工作。

行前，毛泽东与他们约定：一旦他这一部分发生意外，由刘少奇部承担领导中国革命的征途的责任；再万一刘等也出现意外，由叶剑英的后方工作委员会担起领导全党的责任，这里足见主席对于叶帅的信任，而叶剑英当然也没有辜负主席的信任，他将毛泽东当成楷模，处处学习模仿。

1976年，周恩来、朱德、毛泽东相继逝世，江青反革命集团加紧进行篡夺党和国家最高领导权的阴谋活动。10月，在党和国家面临危险的紧急时刻，叶剑英和党中央政治局其他同志一道，根据政治局多数同志的意见，代表党和人民的意志，毅然粉碎了江青反革命集团，从危难中挽救了党。在这场关系着党和国家命运的斗争中，叶剑英起了决定性的作用。